불안-회피 조합 : 관계와 신체적 건강에 있어서 얇은 얼음 위를 걷는 것

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http://spsp.org/news-center/blog/anxious-avoidant-duos

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'겨울왕국' 에서는 친밀감을 선호하는 사람과 관계에서 독립적인 사람 사이에 중요한 상호작용과 가까운 관계에서 애착 유형에 대한 것들을 우리에게 알려준다. 애착 목표가 충돌이 일어났을 때 발생하는 관계의 어려움은 엘사와 안나 사이에서 가장 명확히 나타난다.

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애착 유형은 우리가 관계를(대개 로맨틱한 파트너 관계) 안정적인지, 우리의 요구를 충족시킬 수 있는지, 그리고 스트레스를 받을 때 편안함의 근원인지에 대해 지각하는 정도와 관련이 있다. 안정적으로 애착이 형성된 사람들은 그들에게 의존하는 사람들뿐만 아니라 다른 사람들에게 의존하면서 편안함을 느낀다. 그러나 불안정하게 애착이 형성된 사람들은 그 관계에 대해서 부정적인 기대를 가지고 있다. 불안정 애착은 다른 유형을 가지고 있을 것이다. 예를 들어, 불안 애착 유형을 가진 사람들은 거절과 버림에 대해 두려워하며 친밀감에 대한 갈망은 다른사람을 떠나가게 할 것이다. '겨울왕국에서', 안나는 불안하게 애착이 형성되었다. 부모님의 죽음과 언니의 버림이 그녀를 혼자 내버려두었고 사랑에 대해 필사적이게 만들었다. 절망스럽게도, 만난지 얼마 되지 않은 남자와 결혼을 할뻔했다. 엘사는 영화에서 거리를 둘 때마다 안나는 계속해서 그녀를 찾았고 그 과정에서 상처를 받았다. 불안정 애착의 사람들은 이런 행동을 하게 될 것이다. 왜냐하면 안심을 위한 친근한 관계에 대해 지나치게 의존하기 때문이다. 

이와는 다르게, 회피 애착 유형을 가진 사람들은 관계의 친근함에 불편함을 느끼고 정서적 거리를 유지하고 싶어하는 열망으로 특정지어진다. 회피 애착이 높은 사람은 다른 사람들에게 의존하는 것이 어렵다는 것을 알 것이다. '겨울왕국'에서 엘사가 회피 애착의 예시가 된다. 어릴 때, 엘사는 눈과 얼음을 만드는 마법 능력이 안나를 다치게 한 이후로 '숨겨, 느끼지 마'를 강요받았다. 안나가 마침내 모두를 가로막는 것에 대해 엘사와 마주했을 때, 엘사는 그녀의 힘으로 안나를 밀어내고 도망쳐버린다. (방어나 회피같은 자기-방어 전략, 회피 애착 유형의 사람들이 관계에서 스트레스가 되는 것에 전형적으로 반응하는 형식) 또한 타인의 보살핌이나 지지를 평가절하 하는 경향이 있다. 예를 들어, 안나가 엘사를 돕기위해 그녀의 욕망을 이야기 했을 때 조차도, 엘사는 안나의 지지를 거절하고 혼자 있기를 주장했다.

어떻게 불안-회피 조합이 관계의 역기능으로까지 굴러갈 수 있는지는 아는 것은 매우 간단하다. 논쟁 혹은 대립과 같은 애착 위협에서 불안 애착 유형은 친밀감을 다시 쌓으려는 노력으로 그들의 애착을 추구한다. 안나가 눈보라를 무릅쓰면서 엘사를 뒤쫓았을때처럼. 회피유형이 밀어내는 방식으로 받아친다면 - 엘사가 집에 돌아가지 않겠다는 것을 안나에게 말할 때처럼 -, 불안 애착의 두려움은 강화되고 그 관계는 고통스러워진다. (예를 들어, 안나는 버림받았다고 느껴 엘사와 다시 연결되기위한 자신의 소망을 갖게 되는 반면, 엘사는 난처함을 느끼고 무심코 안나에게 심하게 다치게 할 수 있는 얼음 폭발을 저질러버림)

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애착과 신체적 건강

'겨울왕국'은 안나가 엘사를 계속해서 자극한 후에 신체적으로 상처입었던 것처럼 애착 유형의 잘못된 짝맺음의 처참한 결과를 보여준다. 그러나 실제 세계에서 이러한 관계의 효과는 무엇일까? 당신과 갈등하는 애착을 가진 로맨틱한 파트너가 정말로 당신을 해치는 것이 당연할까? 많은 연구들은 그렇다고 한다. 불안정한 애착 유형은 건강 문제에 위험을 줄 수 있는 평소 행동과 생리적인 스트레스 반응과 관련이 있다(e.g., Robles, Brooks, Kane, & Schetter, 2013; Stephens et al., 2013; see Pietromonaco, DeVito, Ge, & Lembke, 2015). 애착 유형은 스트레스를 지각하고 조절하는 데에 있어서서 다양한 방법을 촉진한다. 불안정적으로 애착이 형성된 사람들에게서 볼 수 있는 경향은 관계의 스트레스 요인에 대해 지나치게 반응하거나  형편없이 대처하는 것이다. 이러한 점은 결과적으로 내분비계, 면역체계, 자율 신경계의 기능에 간섭하거나 혹은 건강하지 못한 선택(예를 들어, 물질남용)을 하게 만든다. 불안정 애착과 신체적 기능이 제대로 되지 않는 것의 관련성은 아이일 때부터 관찰 할 수 있다. 예를 들어, 역경을 겪은 아이들은 결핍된 신체적 반응을 보일 가능성이 높다.

높은 회피 혹은 불안 애착이 나쁜 건강상태를 예측함에도 불구하고, Beck과 그의 동료들의 연구에 따르면 문제가 되는 것은 애착 유형의 조합이다. 특히, 안나와 엘사와 같이 애착 유형이 맞지 않는것은 잠재적으로 신체건강의 몇몇 측면에 영향을 미칠 수 있다는 것을 연구했다. 연구에서,  신혼인 커플들은 그들의 관계에서 풀리지 않은 갈등에 대해 얘기를 했다 - 사람들의 애착 불안정을 촉발하도록 만들어진 스트레스-유발 과제. 갈등에 대해 이야기 하기 전과 후의 몇몇 특정 시간에 참가자의 타액의 코르티졸 -스트레스를 받을 때 분비되는 호르몬- 이 측정되었다. 

위에서 언급한 불안-회피 역동과의 일치를 보여주면서, 불안한 아내와 회피하는 남편인 커플은 갈등에 대한 예상을 하며 높은 스트레스 반응을 보였다. 즉, 다가올 관계 스트레스 요인을 상기할 때 그들의 코르티졸 수치가  치솟았다. 곧 이러한 사람들은 코르티졸이 급격히 감소했는데, 그 갈등이 이전에 이미 시작된 것이지만 그들이 생리적으로 분리되어 있기 때문이다. 흥미롭게도 this stress response pattern was mirrored by less constructive ways of soliciting and providing support during the conflict discussion : 불안 애착의 아내들은 회피 애착 남편의 고충을 덜 인식하였고, 반면에 회피 애착 남편들은 불안 애착의 아내에게 그들의 요구를 표현하는것이 어렵다는 것을 느꼈다.

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불안-회피 커플에게 하는 조언

높은 회피 혹은 불안 애착의 사람들은 자신의 요구를 충족시킬 상대방의 능력에 대해 의심하는 경향이 있다. 그러한 점은 관계의 부적응적 면을 강조하며 불행으로 이끌 것이다. Beck과 그의 동료들의 연구에 의하면 상대의 반대 애착 유형들이 신체적 건강과 관계의 행복을 무너뜨릴 지도 모르는데 그 두 가지 경로를 이야기했다. 첫째, 불안-회피 짝은 그들의 관계에서 불일치에 대한 논의를 생각하면서 큰 스트레스 반응성을 내비쳤다. 그 패턴은 시간이 흐름에 따라 건강이 나빠지게 하고 다른 신체적 과정에 간섭할 지도 모른다. (예를 들어, 고혈압 혹은 염증과 같은 병에 대한 위험 요소 혹은 민감성을 증가시킴) 둘째, 불안-회피 짝은 관계의 갈등 동안에 지지를 제공하고 받는 것에 덜 유능하다. 이러한 행동 패턴은 문제가 있다. 왜냐하면 지지하고, 높은 질의 관계는 더 좋은 건강과 관련이 있기 때문이다. 최근의 메타분석에 따르면, 부부간의 지지가 더 크고 갈등이 더 적을 수록 갈등 중의 심혈관 반응이 낮고 사망률이 낮다. 결과적으로, 불안-회피 커플이 상대방의 고충을 인지하지 못하고 구조적으로 그들의 감정을 전달하지 못하는 것은 이후의 건강 위험의 요인이 될 수도 있다.

만약 당신의 관계가 불안-회피 조합이라는 것을 인지했다면, 나쁜 패턴을 지우는 것이 가능하다는 것도 알 것이다. 무엇보다도, 안나와 엘사는 마침내 서로에게 공감하고 두려움이  스스로를 통제하도록 내버려 두지 않으면서 자기 성장을 해냈고 서로 다시 연결되었음을 경험했다. 파트너의 애착 요구를 다루면서 얘기를 하면 어려운 상호작용에 있어서 도움이 될 것이다. 예를 들어, 회피 애착 파트너와 이야기 할 때, 자율성에 대한 그들의 요구를 세심하게 듣고 그들의 가치가 높다는 메세지를 전달하는 것은 갈등 동안의 화와 회피를 완화시킬 수 있다. 안나와 엘사가 얼음을 녹이고 그들의 관계를 다시 회복한 것처럼 , 우리 또한 관계에서의 새로운 행동 방식을 배울 수 있을 것이고 그것은 더 많은 여러 해피엔딩에 대한 희망을 가지게 해줄 것이다.